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    借着熹微的月色，但见两扇红漆的大门之上的门楣上挂着一块横匾，匾上用隶书写着三个遒劲飞扬的大字——傅家庄。

    此时，芷嫣已无心观赏匾上的书法，将马在门前的石狮上拴好后，便抱着风睿拾阶而上，叩打门环。

    “吱呀”一声，门开处现出一张胡须斑白满是沧桑的脸。

    “老人家，小女子被歹人追杀，家兄又受了伤，已无处可去，想借贵庄投宿一晚，还望老人家行个方便。”说着，芷嫣躬身施了一礼。

    那老者扫了芷嫣怀中的风睿一眼，说道：“姑娘稍候片刻，老朽进去通禀庄主一声。”

    过不多时，那老者便回到了这里，侧身一让，道：“姑娘请进来吧。”

    芷嫣说了声“如此多谢了”，便举步跨过了门槛。走出几步，芷嫣忽道：“老人家，门外那匹马……还请老人家给喂些草料。”那老者微微一笑，道：“姑娘放心就是，老朽自会料理。”　其时正值黑夜，院中的房内虽然俱已燃起了灯火，但院中的布局却也看不真切。

    芷嫣极目远眺，但见前方房屋重叠，影影幢幢，显然规模甚宏。

    芷嫣跟着那老者穿过一个拱门，便来到了后院。走出十几步路，芷嫣不经意间斜眼一瞥身前不远处的几座假山，便是心头一动：“这些假山、花树俱是按五行生克之理摆列，看来这座庄院的庄主定是位武林中人，但愿他不是个歹人，否则……”她正胡思乱想之际，忽听前面那老者道：“姑娘，里面请！”

    芷嫣抬眼一望，只见已到了一间厢房的门外，门边左右各立着一名妙龄少女，而房内已燃起了烛火。

    “且不管它，既来之则安之。”心念一动，芷嫣便抱着风睿迈步走入。

    那老者走进房中，道：“老朽是这傅家庄的管家老王，姑娘若有何吩咐，只要招呼一声，就会有侍女前来伺候，待会儿便会奉上饭菜。”

    芷嫣微一欠身，道：“王管家，多谢啦！”

    那王管家瞥了一眼风睿，便转身走了出去。

    芷嫣赶忙将风睿放在房中的一张梨木床上，便动手解他的上衣，一见他肩上的伤口，不觉低低一声惊呼。只见风睿肩头蛇咬之处已然溃烂，并有乌黑的脓液流出，且那团黑气竟已突破了芷嫣所点中的穴道，堪堪到了心口。

    芷嫣不由地心下大急，呆了一呆，忙将风睿扶起坐正，双掌抵在他的后心，默运内力，想助他逼毒。然，她所输出的内力与风睿体内的真气一触，她不禁“哎哟”一声，跌落床下。

    便在这时，门外响起了敲门声。

    “请进。”芷嫣起身说道。

    “吱呀”一声，一人推门而入。

    芷嫣抬目望去，但见来人是个身着锦袍、神情干练的中年文士。那人一见芷嫣，竟似是微微一怔。

    芷嫣沉吟道：“阁下便是此间的主人？”

    那人微微一笑，道：“不错，在下傅九。”

    “傅九？”芷嫣失声道，“可是那大名鼎鼎的‘飞天魔爪’傅九么？”

    “不敢当，正是在下。”傅九望着芷嫣，喃喃自语，“该不会是她，想来她应是三十多岁了吧，像，太像啦！”

    芷嫣不虞他竟会忽然说出如此莫名其妙的话来，眉头微蹙，道：“傅庄主是在跟小女子说话么？”

    傅九闻言面上微现窘色，干咳一声，道：“在下失态了，在下听老王说尊夫中了毒，特来瞧一瞧能否医治。”

    “我俩……啊，傅庄主快请！”芷嫣本想说“我俩可并未成亲”，但话到嘴边却又咽了回去，不觉脸上赧然一红，宛似飞上了两抹红霞。

    傅九走上前去，蓦地脸色大变，失声道：“什么毒这般邪乎？！”

    “他，他被毒蛇咬了一口。”芷嫣听他语声惶急，一颗心猛地揪紧，不觉声音已在微微颤栗。
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